日本ではカクテルの原料としては馴染み深いウォッカですが、ウォッカそのものはあまり知られていません。

　ここではウォッカの歴史・起源について簡単にご紹介します。

忙しい人用まとめ

• ウォッカは12世紀頃の東欧でワインの代わりに小麦でお酒を造ったのが始まり
• 当初は飲み物よりも薬として使用されていた
• 技術の進歩によりフレーバーウォッカが登場、これにより世界中で人気のお酒に
• ロシアとポーランドとのウォッカ起源論争はいまだに続いている

ワインの代わりとして作られたのがウォッカの起源

　ウォッカが生まれたのは12世紀頃のロシア又はポーランド等の東欧で生まれたとされており、厳密な時期や場所は不明確です。

　しかし、寒い地域で生まれたということは確かです。何故なら、寒い地ではワインの原料になるブドウが栽培できず、ブドウの代わりに安価な小麦からお酒を造ろうとしたのがウォッカの起源とされているからです。

当初はお酒ではなく薬として広まった

　最初にウォッカを蒸留した人は、ロシア又はポーランドの修道士とされています。

　当時は霊薬（エリクサー）とされており、鎮痛剤や麻酔剤、殺菌剤などの目的で使用されていました。その頃の名残がまだあるようで、ロシアには「風邪をひいたらウォッカを飲む」という民間療法があるそうです。

　ソヴィエト時代には、ウォッカはしばしば万能薬として提供された。背の高いグラスにブラックペッパー小さじ２杯を入れたウォッカを飲めば、風邪に効くと広く信じられていた。

出典：パトリシア・ハーリヒー，2019年，「ウォッカの歴史」，原書房，p26

　ロシアには数多くの民間療法がありますが、中でも「ウォッカを飲めば風邪が治る」という説が根強く信じられています。代表的なものがウォッカ＋トウガラシ。グラス1杯のウォッカとトウガラシを1本用意します。トウガラシを口に入れ2〜3度噛み、それをウォッカで流し込みます。他にも、紅茶にウォッカとハチミツを混ぜて寝る前に飲むのも効果的だとか。またウォッカ100mlに生卵と砂糖大さじ1を混ぜて飲むと、風邪や呼吸器疾患だけでなく、不眠や頭痛の解消にも効くようです。

出典：http://www.aeonworldfesta.com/report_cold_prevention_2/

　「風邪にウォッカなんて体に悪そう」と思いますが、日本にも風邪をひいたときに卵酒を飲む習慣に似ていますね。

フレーバーウォッカが作られ人気の飲み物へ

　このように主に薬として使用されていたウォッカですが、15世紀頃から変化が訪れます。ハチミツや果物、スパイス等を漬け込んだフレーバーウォッカの登場です。

　それまでのウォッカは、技術が足りないため、現在のウォッカのように無味無臭とはいかず、不快なにおいや味があり、おいしくなかったそうです。しかし蒸留技術が発展して無味無臭に近づけることができ、さらにフレーバーウォッカが発明されたことで、不快な味や臭いを消すことができました。

　これにより、ウォッカは人気の飲み物になりました。当初は北の地方だけで飲まれていましたが、やがて世界中に広まっていきます。

　・原材料は穀物・果物なんでもOK
　・保存が利く
　・好きな香りや味を付けられる

　とくれば、流行らない理由はないでしょう。

どっちが起源？ロシアとポーランド

　ロシアとポーランドはそれぞれ「ウォッカの起源は我が国だ」と主張しています。

ロシア側の主張
「ウォッカ(ロシア語でВодка)はロシア語で水を意味するヴァダー（voda)から来ている」

ポーランド側の主張
「ウォッカ（ポーランド語でwodka)はポーランド語で水を意味するヴォーダ（woda）から来ている」

　どちらも水→ウォッカというのは、流石お酒好きな国って感じですね。

　なお、1980年代に行われたウォッカ起源論争は、国際裁判上ではロシアが勝利していますが、ポーランドの歴史家は起源を主張しています。

　この他にも、ポーランド産のウォッカ「ソビエスキ」の広告では「妄想に取りつかれた者へ告げる。ウォッカはポーランド生まれだ。ごめんねロシア」と主張していたり（下画像）、まだまだ論争は続いているようです。

　決着がつく日はまだまだ遠いようです。

まとめ

• ウォッカは12世紀頃の東欧でワインの代わりに小麦でお酒を造ったのが始まり
• 当初は飲み物よりも薬として使用されていた
• 技術の進歩によりフレーバーウォッカが登場、これにより世界中で人気のお酒に
• ロシアとポーランドとのウォッカ起源論争はいまだに続いている

「ウォッカってどんなお酒？」

「他のお酒と何が違うの？」

という方におすすめの記事です。ウォッカについて簡単にご紹介します。

ウォッカとは穀物等から作られ、白樺の炭でろ過した蒸留酒

　ウォッカとは、大麦、小麦、ライ麦、ジャガイモ等の穀物を原材料に作られる蒸留酒です。世界四大スピリッツ（ジン・ウォッカ・ラム・テキーラ）のうちの１つです。

　他の蒸留酒と違い、蒸留した後に白樺の活性炭によってろ過をする点がウォッカの最大の特徴です。

　これにより雑味がなくクリアな味わいを実現しています。ウイスキーやブランデーは、蒸留後樽に入れて熟成させ、味や香りを付与しますが、ウォッカはしません。活性炭によるろ過後は、そのまま瓶詰して出荷されます。

　また、活性炭のろ過により口当たりがマイルドになるため、アルコール度数が高くても飲みやすく、度数の高い銘柄が多いのもウォッカの特徴と言えます。世界最高アルコール度数(96%)で有名なスピリタスもウォッカですが、約70数回もの蒸留を繰り返して純度を高めています。

　「そもそも蒸留酒って何？」という方は「蒸留酒とはどんなお酒？簡単解説」をどうぞ！

ウォッカの魅力とは？

無味無臭でクリアな味わい

　ウォッカは、基本的に無味無臭でクリアな味わいであるということです。（※敢えて香りをつけたフレーバードウォッカもあります。）

　他の蒸留酒は、蒸留する際に薬草等で味付けをしたり、蒸留後に樽で熟成させて味や香りを付与したりしますが、ウォッカはそのようなことをしません。ウォッカは、雑味がなく無味無臭であればあるほど質が良いとされています。

カクテルの材料に最適

　ウォッカは無味無臭で癖が少なく、混ぜ合わせた素材の味と喧嘩することがないので、ウォッカはカクテルの材料として重用されています。

二日酔いになりにくい

　また、余計な添加物等がなく、次の日に酔いを残しにくいため
「酔っぱらいたいけど二日酔いは避けたい」という方にもおすすめです。勿論、飲みやすいからと言って大量に飲んだ場合はその限りではありませんが！

ロシア人が語るウォッカの魅力

　ウォッカといえばロシアのイメージがありますが、実際のところどうなのでしょうか？ロシアの方によるウォッカに対する熱い想いがつづってありましたので、その一部をご紹介します。

「何故ロシアでウォッカは人気なのか？」という質問に対するロシア人「Dima Vorobiev」さんによる回答

私たちロシア人は、自身を飾り気のない国民と考えたがります。ウォッカは飾り気のない飲み物。だから、好きなのです。

ワインやビール、その他の酒類は、味覚や嗅覚の要素が強すぎます。作るのがかなり面倒で、品質を決める要因として賞味期限があり、自分に合う種類を選ぶのに迷うといった難点も。あなたが友人を呼び寄せ、こういったお酒を振る舞うと、決まって誰かが味や香り、色、等級について講釈を垂れます。料理やシチュエーションとのミスマッチが見過ごされることは決してありません。このような事すべてが人をいらつかせる元となるのです！

その点、ウォッカには何の問題もありません。正しく醸造されたウォッカには、匂いや味が一切ないのです。マイナス30度で冷やした冷蔵庫から出した直後のウォッカは、アルコールの味さえしません。呼吸しているくらい自然に、至福の液体が体の中に流れ込みます。
ウォッカには時代を超えた価値があり、価格も手頃でシンプル。自宅ではなかなか味わえない清澄さ、やすらぎ、優雅さを約束してくれます。（後略）
出典：https://jp.quora.com/%E3%81%AA%E3%81%9C%E3%83%AD%E3%82%B7%E3%82%A2%E3%81%A7%E3%81%AF%E3%82%A6%E3%82%A9%E3%83%83%E3%82%AB%E3%81%8C%E3%81%A8%E3%81%A6%E3%82%82%E4%BA%BA%E6%B0%97%E3%81%AA%E3%81%AE%E3%81%A7%E3%81%99%E3%81%8B

　いかにロシアでウォッカが愛されているかがわかる名文だと思います。私はこの文章を読んでウォッカに興味を持ちました。無味無臭のお酒より、香りや味わいが複雑なウイスキーのほうがおいしいに決まっていると思っていましたが、どうやら違うようです。ウォッカにはウォッカの、ウイスキーにはウイスキーの良さがありますね。

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まとめ

ウォッカとは？
・穀物等から作られ、蒸留後、白樺の炭でろ過された蒸留酒
・無味無臭でクリアな味わい
・カクテルの材料によく使われる
・二日酔いしにくい